Nitro Mountain, Lee Clay Johnson ~ Rentrée littéraire 2017

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Tu as succombé d’emblée à cette couverture flamboyante de chez Fayard sans te douter vraiment de ce que ce roman contenait… Et ce qu’il contient est plutôt rude. Sous la plume de Lee Clay Johnson, nous sommes en effet plongés dans une ancienne région minière des Appalaches, auprès d’un jeune garçon, Léon, guitariste looser et paumé, tombé fou amoureux de la distante Jennifer. Autour d’eux, tentent de survivre divers marginaux, piliers de comptoir et laissés pour compte, ravagés par la drogue et l’alcool. Seule la musique élève le niveau et tend parfois au sublime. De nombreux concerts sont organisés dans le coin, notamment grace à l’enthousiasme de deux responsables de boîtes locaux, Larry et Bob. Léon suit un temps le groupe de Jones, un musicien de talent qui compose ses propres chansons (de style Bluegrass) et lui fait confiance, malgré son bras cassé, pour les accompagner en tournée. Mais Jennifer a succombé au magnétisme sulfureux d’un dangereux sociopathe, Arnett, et Léon s’est mis dans la tête de la sauver de ses griffes… et là les choses commencent à réellement encore plus mal tourner. Déjà que la vie n’était pas facile facile dans ce coin perdu d’Amérique… et qu’une autre fille, Rachel, avait il y a quelques jours mystérieusement disparu. Les corps sont mutilés et l’existence de chacun ne tient plus qu’à un fil. Et toi, lectrice, tu es tombée sous le charme de ce roman à la fois désagréable et fascinant, d’excellente facture, qui distille autant d’espoir que de désespérance crasseuse, de beauté que de laideur. Tu as eu le sentiment de tomber sur le premier roman d’un très grand et prometteur écrivain. Lee Clay Johnson a grandi lui même au sein d’une famille de musiciens bluegrass à Nashville, dans le Tenessee. Et tu as beaucoup aimé sa manière de raconter l’ambiance des tournées, la sensation d’être sur scène, le pouvoir de la musique, etc… Tout ce qu’il connaît sans doute très bien. Mais il ne faut pas se tromper, Nitro Mountain est surtout un roman noir, profondément désespéré, qui en glacera plus d’un. Et un terrifiant mais évident coup de coeur pour toi en cette rentrée littéraire !

Editions Fayard – 30 Août 2017

J’ai aimé ce livre, un peu, beaucoup…